比べてみよう！世界と日本のバレンタイン！

バレンタインデーって何をする日？

バレンタインデーは、愛を表現する日として世界中で知られていますよね。2月14日は、恋人や友人、大切な人々へ感謝や愛の気持ちを伝えるために、チョコレートやカードが贈られるのが一般的です。しかし、この日はただの「恋人の日」ではありません。バレンタインデーは、愛情や友情を祝うイベントとして、年々その形態が多様化しています。

バレンタインデーの歴史

バレンタインデーの起源は諸説ありますが、広く知られているのは、ローマ帝国聖バレンタインに由来しているという説です。聖バレンタインは、結婚を禁じられていた兵士たちの結婚式を秘密裏に挙げていたため、愛と結婚の守護聖人として知られるようになりました。このエピソードを、バレンタインデーが「愛の日」として言われる背景となったと言われています。

バレンタイン＝チョコレートという印象なのはなぜ？

チョコレートが愛の象徴として扱われる背景には、チョコレート自体がもつ甘美な性質やその贅沢感が関係しています。古代文明の中でも、カカオ豆は「神の食べ物」とされることがあり、チョコレートは特別な贈り物として用いられました。

チョコレートには、幸福感を促進する化学物質（フェニルエチルアミンやセロトニンなど）が含まれており、口にすると気分が高揚することが知られています。このような効果も、「愛」と「喜び」を感じさせる理由として、バレンタインデーにチョコレートを贈る習慣と結びついていると言われています。

世界各国のバレンタイン

バレンタインデーは世界中で愛を祝う日として広く知られていますが、国によってその祝われ方には大きな違いがあります。
ここでは、世界の面白いバレンタインの習慣や風習をいくつか紹介します。

フィンランド

フィンランドでは、バレンタインデーは「Ystävänpäivä（友達の日）」として祝われます。恋人同士への愛情表現よりも、友人同士の絆を祝う日とされています。バレンタインデーにチョコレートやカードを贈り合うだけでなく、友達との交流を大切にするという点が特徴です。

韓国

韓国では、バレンタインデーの後に「ホワイトデー（3月14日）」があり、さらに「ブラックデー（4月14日）」という日もあります。

バレンタインデー（2月14日）: 女性が男性にチョコレートを贈る日。

ホワイトデー（3月14日）: 男性が女性にお返しをする日として、キャンディやチョコレート、ジュエリーなどを贈る日。

ブラックデー（4月14日）: 恋人がいない人々が集まり、黒い服を着て、黒い食べ物（主にジャージャー麺）を食べながら「慰め合う」ための日。

日本

日本のバレンタインデーの特徴は、「義理チョコ」という習慣があることです。
女性が男性に贈るチョコレートには、恋人や好きな人に贈る「本命チョコ」の他に、感謝の気持ちを示すために贈る「義理チョコ」があります。これには職場の同僚や上司、友人に対して贈るものが含まれます。

ブラジル

ブラジルでは、バレンタインデーは6月12日に祝われます。その日は、ブラジルの「恋人の日（Dia dos Namorados）」として知られています。ブラジルでは恋人同士が特別な時間を過ごすことが大切にされています。一般的にプレゼントを交換したり、一緒に食事を楽しんだりして過ごします。

イギリス

イギリスでは、バレンタインデーにカードを贈ることが一般的ですが、特に面白いのは「匿名のバレンタインカード」です。イギリスでは、相手に気持ちを伝えたいがまだ告白できない場合、名前を記載せずにカードを送ることがあります。これにより、誰がカードを送ったのかを相手が推測する楽しみがあります。この「匿名カード文化」は、ロマンチックで少しミステリアスな要素をもっています。

スペイン

スペインでも、バレンタインデーは特にカップル間での愛の表現が重要視され、バレンタインカードや花、チョコレートを贈ります。また、スペインでは「San Valentin」という祝日があり、恋人同士が街中でお祝いをする姿をよく見かけます。

イタリア

イタリアでは、バレンタインデーは「Lovers’ Day（恋人の日）」として祝われます。イタリアは、食文化が豊かな国なので、バレンタインデーを特別な料理やデザートと共に楽しむこともよくあります。また、イタリアでは、バレンタインデーに「白いバラ」を贈る日として祝う伝統もあります。

まとめ

バレンタインデーは、世界中で愛情や友情を祝う重要な日とされていますが、その祝い方には文化や習慣の違いがあります。国ごとにその伝統や風習に独自の特徴がありますが、どの国でも、愛や感謝の気持ちを伝えるための素晴らしい機会として、バレンタインデーは大切にされています。
その一方で、文化的な理由からバレンタインデーの祝賀が制限されたり、禁止されたりしている国もありますので、各国の文化を大事にしながら、愛や感謝を伝えられるといいですね。
今年は今までなかったバレンタインの知識をもとに大切な方々に日々の感謝を伝えてみてはどうでしょうか。

過去コラムでは、バレンタインには欠かせないチョコレートについても紹介してます。
ぜひチェックしてみてくださいね！