がんばりすぎない子育てコラムvol.3「離乳食は手間抜きでいい」

まずは月齢に合わせて、食べられる食材や量を調べることから始まります。そして、歯が生えそろっていない赤ちゃんには、歯茎ですりつぶせる硬さに茹で、茹でたものを裏ごし器やブレンダーでペースト状にします。歯が生えてきたら、口に入る大きさに細かくカットし柔らかくする必要があります。少量しか食べないのに工程が多いため、単純に調理に時間が掛かります。

食材を歯茎ですりつぶせる柔らかさにするには、長時間煮込み、食材の柔らかさ加減を確認する必要があり、なかなかその場を離れられない状況が多くあります。しかし、離乳食を食べる時期の赤ちゃんは、動きが活発になって目が離せないこともしばしば。さらには、赤ちゃんの機嫌次第では作る手も止まります。工程が多いのに、何度も作業が中断されてしまうため、負担が掛かって大変なのです。

手間暇かけて作った離乳食を、口に運んでもプイッと顔を背けられ、食べることを拒否されるのも珍しくありません。初めて見る食材や、以前食べておいしくなかったものは食べてもらえないことが多くありました。同時に触ることにも興味を持ち始める時期のため、目を離した隙に納豆やバナナを顔中に塗っていたときや、盛大にまき散らされた離乳食を見たときは、なんとも言えない感情になりましたね(笑)

ベビーフードを活用したら、作る手間が減って気持ちに余裕が生まれました。何よりおいしそうに食べるわが子を見て、早く活用すればよかったと思いました。そのまま活用することに気が引けるなら、おかゆやうどんに足したり、仕上げの味付けに混ぜたりすれば準備も簡単で済み、レパートリーも広がるのでおすすめですよ。自分であげられる食材には限りがあるので、上手に活用してみてください。

普段の料理を作っているついでに取り分けて、離乳食を一品作っていました。味付け前の煮物を取り分けて、赤ちゃん用の薄味の煮物に。また、大人用のカレーの具を煮込んだあと、カレールーを入れる前の食材を取り分けて、薄味のコンソメを足してスープにするなどして、「取り分け離乳食」を上手く活用。大人の食事を作りながら、同時に離乳食も作れるので時短にもなりますよ。

鍋で煮込むと、火加減の調節や吹きこぼれしないかを見る必要があり、その場を離れられないことがあります。そのため野菜やおかゆなどは炊飯器を使って調理していました。スイッチを押すだけで柔らかくなるため、火加減の調節や吹きこぼれる心配がなく、調理中付きっきりになることがありません。さらに、別のことが同時に行えるので時短にもなります。

1食分を小分けの保存容器や保存袋、蓋つきの製氷皿に入れ、一度に多めの量を作って冷凍保存していました。小分けにすることで持ち運べるので、外出先でも食べる分だけ加熱して与えられます。毎回作らなくても良いので、冷凍ストックがあることが心の余裕に繋がりました。

赤ちゃんに一方的に食事をあげていると、咀嚼の間が暇になり、食事のスピードが遅く感じます。反対に、赤ちゃんの食事が終わって自分の食事をしていると、赤ちゃんの動きが気になり早食いに。なので2人目からわたしは、赤ちゃんと一緒に食べていましたよ。そうすることでお互いにゆっくりと食べられるので、コミュニケーションを取りながら食事ができ、食べる楽しさが自然と子供へ伝わります。